100 Thieves’in ilk LCS şampiyonluğu kesinlikle kolay olmadı. Kuzey Amerika’da oynadıkları müthiş bir ilk sezondan, şampiyon oldukları bugüne kadar, o zaman ve şimdi arasında istikrarlı bir temel eksikliğine kadar, organizasyon yıllarca zaferin peşinde koştu.
LCS’in kurucu ortağı markalarından olan 100 Thieves, herhangi bir yeni organizasyonun yapabileceği en büyük açıklamalardan birini yaptı: Finale ulaşmak ve Worlds’e katılmak. Ancak organizasyonun bu kupaya ulaşmak için üç senelik bir yeniden inşa aşaması, genel müdür Christopher “PapaSmithy” Smith’in bu ekibe katılması ve çok sayıda kadro değişikliği yapılması gerekti.
Özellikle 2020, istikrarsız bir takım ve takımı başladığı yere götürmek için yeniden yapılanma aşamasını başlatan bir yıl olarak öne çıkıyor. Unvan için rekabet aşaması. 2020, aynı zamanda PapaSmithy’nin genel müdür olarak geçirdiği ilk yılıydı. PapaSmithy eskiden LCK sunucusuydu ve takıma katıldığında toparlaması gereken birçok şey vardı.
PapaSmithy’nin konuşması şu şekilde: “eSpordaki en iyilerden biri olan bir kuruluşa giriyordum. Bu, kendisini öldürdüğü pek çok farklı alana sahip bir kuruluş. Ve ben katıldığımda, League of Legends sektörde zirvede olmayan birkaç şeyden biriydi. 2018’de güçlü bir başlangıç yapmış olsak da, 2019’un sonunda yapılacak çok sayıda yeniden yapılanmamız bulunuyordu.”
“LCS’deki kadromuza baktım ve ulaşmak istediğimiz yere doğru ilerlemeye başlamak için oldukça büyük bir değişikliğe ihtiyacımız olduğunu gördüm. İlk sözleşmemi imzaladığımda aklımda bulunan şey ‘haydi Worlds’e geri dönelim’ idi. Bir organizasyon olarak gözlerimiz açıktı, yönetim, koçlar, ben, herkes. Fakat takımı bir sezon arasında yeniden inşa edemezdik. Kuzey Amerika sahnesi, oradaki yetenekler ve genel menajerlik hakkında öğrenecek çok fazla şeyim vardı. Ve bu sezon dışında, şampiyonluk için meydan okumak istediğiniz oyuncu kalitesine sahip çok fazla kişi yoktu.”
PapaSmithy’nin gelişi 2021 Yazında bir LCS unvanı şeklinde meyve vermiş olsa da, takımı 2020’den sağ çıkarmayı da başardı. Üstelik 2020’nin korkunçluğundan bir yana 2019’da ilkbahar ve yaz sezonlarını 100 Thieves sırasıyla son sırada ve 8’inci bitirdi. Bu da 2020’yi gölgede kalan bir yıl yapıyor. Bu da organizasyon için gerçek dönüm noktasının olduğu sezon arasıydı. PapaSmithy’nin gözünde, 2019’un sonu takımı oldukça sıkışık bir noktaya koydu. Onları gelecekteki değişiklikler için çok zor bir karar vermeye zorladı: hangi yıldız oyuncuyu etrafında takımı yeniden inşa edeceklerdi? Diğer oyuncu gitmek zorundaydı. PapaSmithy bunu böyle anlatıyor:
“Takımın ilk şekillendirilmesi henüz ben katılmadan önce 2019 Yazını kapattığımız kadronun etrafında oluşmaya başlamıştı. Bu kadroda, LCS’de FakeGod, Akademi’de Ssumday bulunuyordu. Amazing ve Ryu, yabancı oyuncu ve bunun gibi şeyler nedeniyle kadromuza geri döndüler, Bang’in nişancı olduğu ve Aphromoo’nun destek olarak oynadığı takımda bu sözleşmelerin çoğu sona eriyordu. O kadroda bazı değişiklikler yapmak istiyorduk, sonuçta bu değişikliğe bir yerden başlamamız gerekiyordu. O sırada aldığım temel karar, takımı Bang’in etrafında mı yoksa Ssumday’in etrafında mı yeniden inşa edeceğimiz hakkındaydı. Çünkü ikisi için de gerçekten yerimiz yoktu, biz de Ssumday’i seçtik.”
Bu kararla takım 2020 sezonuna devam etti ve bu onlara gurur duyacak pek bir şey vermedi. 2020 Spring Split’te iyi bir sıralama, Playoff’larda hayal kırıklığı yaratan ilk 6’dan ayrılmayla sonuçlandı. Yaz daha da sertti. 100 Thieves 7. sıra olarak Playofflara katılmaya hak kazandı, ancak ilk turda Evil Geniuses’a 0-3’lük boş bir yenilgiye elendiler.
PapaSmithy’nin dediği gibi bu bir “öğrenme yılı”ydı, ancak yine de 2021 sezonu için acil değişiklikler yapılması çağrısında bulundu. Kadroda çok sayıda yetenek bulunuyordu ancak tak-çalıştır bir çözüm olmaktan çok uzaktı. Bu, yeniden yapılanmanın ikinci turuydu. Bu sefer başarılı oldular ve 100 Thieves’e çok ihtiyaç duydukları yapıyı kazandırdılar.
Yeni 100 Thieves güçlü bir başlangıç yaptı ve Lock-In turnuvasında agresif hamleler sergiledi. Bunlar, kesin ve kararlı erken oyunlar, genel olarak güçlü koridor varlığı ve destekleyici orta koridor seçimleri ile sağlandı. Yarı finalde Cloud9’a ani ve büyük bir yenilgi almasına rağmen, başlamak için iyi bir yerdi, takımın üzerine inşa edebileceği bir şeydi. Sadece bir iki eksik parça vardı.
PapaSmithy, Mart ayında bu iki eksikten birisini düzeltti ve başlangıç kadrosundaki Damonte’nin yerine FC Schalke 04’ten Felix “Abbedagge” Braun’u aldı. Kendisi takımın merkezi dişlisi olan, başarılı ve mekanik açıdan yetenekli bir orta koridor oyuncusu oldu. İkincisi, 2020’nin sonunda Worlds’e katılmayı başaramayıp Cloud9 ile yollarını ayıran ve Nisan ortasında 100 Thieves’e katılan eski LCS koçu Bok “Reapered” Han-gyu’ydu.
100 Thieves’in yaz formunda Abbedagge, her şeyi yapabilen çok ihtiyaç duyulan orta koridor oyuncusuydu; Reapered ise mantığın sesi ve oyuncuların herhangi bir şüpheyle karşı karşıya kaldıklarında bakabilecekleri biri oldu. 2021 Yazında 100 Thieves, normal bölümü ikinci bitirdi, lider TSM’nin sadece bir galibiyet altında kaldı ve kadronun gücü hakkında sürekli olarak ortaya çıkan şüphelere rağmen Playoff finallerinde Team Liquid’e karşı kazanarak ilk LCS şampiyonluğunu kazandı.
